Sabrina Silves, une bourgade tranquille de l’Algarve, entre océan et montagnes. Je vous emmène à environ 30 km de Albufeira, à la découverte du Château de Silves. Ce château est l’une des principales forteresse de la civilisation islamique au Portugal construite entre les 8e et 10e siècles.
On est loin de l’agitation des stations balnéaires ! La ville de Silves a conservé l’âme d’une époque médiévale révolue, avec ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux, et son castelo qui surplombe la ville.
Château de Silves: un héritage à préserver
Depuis une colline, la robuste silhouette du château de Silves est le témoin silencieux de l’histoire tumultueuse de l’Algarve, de son âge d’or à ses périodes d’oubli. Je trouve ce château particulièrement intéressant, de par ses dimensions (12 000 m2) et son architecture. Construit en pisé et grès rouge possède, il possède une épaisse muraille crénelée.
Malgré sa robustesse, le château de Silves n’a pas été épargné par le temps. Les tremblements de terre, notamment celui de 1755 qui a ravagé Lisbonne, ont endommagé certaines parties. Des restaurations importantes ont été menées, avec le souci de respecter l’authenticité du lieu.
Aujourd’hui, le château est classé monument national, et constitue une étape incontournable pour quiconque souhaite comprendre l’histoire de l’Algarve au-delà de ses plages dorées. Il rappelle que cette région du Portugal fut, pendant plusieurs siècles, un carrefour de civilisations, un point de rencontre entre l’Orient et l’Occident.
Expérience immersive au coeur d’une forteresse
Le château de Silves offre une visite immersive dans ce passé complexe. En franchissant la porte monumentale, on embarque pour un voyage dans le temps. Le chemin de ronde permet de faire le tour complet du château, offrant des panoramas spectaculaires sur les environs de la ville.
À l’intérieur du château, le calme règne. On peut y voir les vestiges d’une vaste citerne rectangulaire, l’Aljibe, utilisée pour stocker l’eau en période de siège et approvisionner la ville. Un musée archéologique adjacent permet de retracer la vie quotidienne à l’aide d’artefacts découverts sur le site: céramiques décorées, outils agricoles, et même des fragments de calligraphie arabe.
J’ai particulièrement aimé observer les vestiges d’un palais almohade occupé pendant plus d’un siècle. Autrefois résidence de hauts dignitaires musulmans, le palais aurait comporté deux étages, un jardin intérieur et un complexe de bains. Mais l’un des charmes du château réside aussi dans sa simplicité. Ce qui me plaît dans le château de Silves, c’est que cet édifice médiéval ne cherche pas à impressionner au moyen d’artifices ou de reconstitutions.
Alors si vous venez en Algarve, prenez une matinée pour découvrir la vieille ville de Silves et son château.
Ouvert tous les jours de 9h à 17h30 (20h au printemps et 22h en juillet-août).
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