Sri Lanka : le nord du Triangle culturel, de Dambulla à Polonnaruwa

Ce premier article ouvre ma série Sri Lanka de la plus belle façon qui soit, c’est-à-dire avec douceur et sérénité. Lors de mon voyage d’une quinzaine de jours en sac à dos, j’ai eu la chance d’explorer une grande partie du pays, à commencer par la pointe nord-est du « Triangle culturel ». Le cœur historique du Sri Lanka, si vous préférez. Avant de commencer mon récit, je tenais à vous dire que ce voyage a été un dépaysement total pour nous deux. Le Sri Lanka est un petit pays offrant de beaux contrastes et des expériences multiples (plages, safaris, plantations de thé, montagnes et cascades…). Si vous hésitiez encore, ma série d’articles sur le Sri Lanka devrait vous décider à réserver des vols pour Colombo シ.

J’ai décidé de regrouper trois sites splendides en un seul article car ils sont proches les uns des autres et qu’ils sont incontournables : le Royal Rock Temple à Dambulla, le Lion Rock à Sigiriya et la cité ancienne de Polonnaruwa. Par manque de temps, je n’ai pas pu visiter les ruines de la cité d’Anuradhapura… Pour rendre le début de ce voyage plus confortable, nous avons opté pour une voiture avec chauffeur.

Escale dans le Temple d’Or de Dambulla

Ce lieu saint est un ensemble de temples troglodytiques bouddhistes qui se dressent à 160 m au-dessus de la ville de Dambulla. Si vous aimez l’art sacré, ne manquez pas cette visite ! Pour accéder aux grottes, on emprunte l’ancienne voie plantée de réverbères qui mène au sommet de la colline rocheuse. Avant même d’avoir visité les temples, on a une vue sublime sur les environs de Dambulla. Une fois déchaussés, on pénètre tour à tour dans cinq grottes indépendantes les unes des autres pour découvrir de fabuleuses peintures murales et statues du Bouddha. Golden Rock Temple est un lieu de culte depuis le Ier siècle av. J.-C. Malgré le monde, la visite se fait dans le calme et le respect. L’atmosphère est zen, presque religieuse.

En quittant les lieux, au pied de la colline, on passe devant le Golden Temple. C’est une construction contemporaine surmontée d’un Bouddha. Attention, ne prenez surtout pas de photo d’un sujet tournant le dos au Bouddha ! La religion l’interdit. Pensez à emporter une paire de chaussettes pour visiter les temples car on se déchausse souvent à l’extérieur et le sol peut être très chaud. Couvrez vos épaules et genoux avant de pénétrer dans les temples. Entrée gratuite.

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Road trip vers Sigiriya au Sri Lanka

Ce site spectaculaire, vous l’avez certainement déjà vu en photo ou dans un reportage. The Lion Rock, à Sigiriya, c’est un rocher légendaire et un site archéologique dont on ignore encore s’il fut le palais-forteresse du roi Kassapa (477-495) ou bien un vaste monastère bouddhique. Nous avons décidé de visiter le site au coucher du soleil (vers 17h-17h30) car nous étions encore fatigués par le voyage. J’ai adoré m’y rendre en fin de journée, et je suis certaine que l’aube est aussi un moment top pour profiter au mieux de la vue depuis le sommet du rocher mystérieux.

Une série de marches monte à travers la roche, puis grimpe ensuite abruptement. J’ai adoré observer The Lion Rock émergeant de la jungle, puis découvrir les pattes du lion, vestiges d’un lion sculpté au Ve s., et enfin me tenir au sommet du rocher, au-dessus de la canopée. Un moment fort de notre voyage au Sri Lanka ! Si vous manquez d’eau pendant la visite de Sigiriya, pas de panique il y a une petite fontaine, à quelques mètres des pattes du lion. Attention, comme on le voit sur l’une de mes photos, des frelons ont élu domicile contre la paroi rocheuse située à l’extrémité nord du rocher. Evitez de faire trop de bruit, et tout se passera bien ! シ

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L’ancienne cité de Polonnaruwa

C’est la dernière étape de notre périple dans le nord du Triangle culturel sri lankais. Encore une fois, la visite a eu lieu au coucher du soleil pour des raisons d’organisation et pour cause de très forte chaleur aussi. Personnellement, j’adore la fin de la journée, ce moment où une lumière dorée enveloppe en douceur les paysages et monuments. Cela ajoute au mystère des lieux. C’est simple, avec plusieurs centaines d’anciens édifices, l’ancienne cité de Polonnaruwa, nous a encore plus « scotchés » que la chaleur. Temples, statues de Bouddha sculptées, tombes, ruines de palais… Cette cité classée au patrimoine mondial de l’Unesco abrite des trésors inestimables. Comme durant les précédentes visites, l’exploration du site archéologique a lieu dans le calme et le respect. On se déchausse en entrant dans chaque temple bouddhique. La découverte du Gal Vihara – ensemble de quatre bouddhas taillés dans un très long bloc de granit – reste un moment fort de cette visite. Le Bouddha debout mesure 7 m de haut ; le Bouddha couché, 14 m de long.

Je vous recommande vivement de consacrer au minimum une demi-journée car le site est très étendu. Il y a huit siècles, des rois cinghalais gouvernaient les plaines centrales et Polonnaruwa était alors l’épicentre des échanges commerciaux.

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Où dormir ?

  • Casa Dambulla (61/1 Temple Junction). Une guesthouse toute neuve (voire même encore en travaux !), à quelques mètres seulement de l’entrée du Golden Rock Temple de Dambulla. Boom touristique oblige, il faut savoir que beaucoup de petits hôtels au Sri Lanka sont en train de s’agrandir. Ne vous étonnez pas si le premier étage du bâtiment est en travaux ! Le propriétaire est gentil, les chambres sont grandes et propres, et ils ont le wifi.
  • Sinhagiri Villa (No. 24 New TownEnalagala à Sigiriya). Une bonne adresse familiale à courte distance du Lion Rock (10-15 min à pied environ). Grandes chambres avec moustiquaire, wifi gratuit et petite terrasse, idéale pour faire sécher un peu de linge. Le petit déjeuner ne nous a pas laissé un souvenir mémorable…
  • The Ancient Village (Sri Sudarsana Road, Thopawewa à Polonnaruwa). Pour moi, c’est la meilleure adresse du Triangle culturel. Quelques grandes chambres très propres, le calme, un accueil au top et un très bon petit déjeuner.

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5 Comments

  1. Anne

    Oh, quelle foule à Sigirya! Et que de bons souvenirs devant ces images…

    1. Sabrina

      La foule ne nous a pas dérangés plus que ça… J’ai encore tant de souvenirs de ce voyage à partager ici :).

  2. isabelle VERONESE

    merci pour ce très bel article d’ouverture. Une culture et une civilisation que je connais très peu, mais qui m’attire de plus en plus. Pour l’instant mon seul voyage en Asie s’est fait en Thaïlande, je vais en Birmanie en novembre et j’ai hâte.
    Vivement les prochains articles

    1. Sabrina

      La Birmanie me fait rêver aussi!…

  3. LadyMilonguera

    C’est la première fois que je découvre le Lion Rock et je suis réellement impressionnée par ce site… La photo avec les gens, les uns derrière les autres, tels des fourmis, pour monter l’escalier et vraiment très belle je trouve.

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